¿Qué es un centro de salud mamaria?

Un centro de salud mamaria es una organización compuesta por distintas unidades médicas que se dedican a tratar el cáncer de mama. Cada unidad tiene asignadas unas funciones específicas y la coordinación es ejemplar.

Sin embargo, el término «Brustgesundheitszentrum» (centro de salud mamaria) no goza de protección legal, pero cuenta con una certificación que avala tanto la calidad de la atención como un servicio integral. En los centros de salud mamaria certificados, las pacientes siempre reciben la mejor atención posible. Siempre están al día, las pacientes pueden participar en ensayos clínicos, cuentan con enfermeras especializadas en salud mamaria y mucho más.

En Austria, hay 28 de estos centros de salud mamaria certificados.

¿Durante cuánto tiempo reciben tratamiento las pacientes en estos centros?

El tratamiento se inicia con el diagnóstico en un instituto radiológico privado y concluye cuando la paciente se recupera y pasa a la fase de seguimiento. Si a la paciente se le ha diagnosticado metástasis, recibirá atención médica durante toda la fase metastásica.

En resumen, es un proceso de por vida en el cual las pacientes tendrán a una persona de contacto a su disposición siempre y en la medida en que sea necesario.

Nos gusta realizar un control anual a las pacientes en la fase de seguimiento. Los exámenes trimestrales o semestrales los realiza un equipo médico colegiado.

¿Las pacientes vuelven con su médico o médica de referencia durante el curso del tratamiento o solo una vez que ha finalizado?

Depende de la relación que tengan, porque la química es importante. Por lo general, todo el equipo del centro de salud mamaria hace un seguimiento del caso. Están al tanto del historial médico de la paciente (incluyendo la duración de los tratamientos, la tolerancia a los mismos y cualquier ajuste que fuera necesario), la naturaleza inicial del tumor, su evolución y otros detalles. Por todo esto, lo lógico es seguir con el mismo equipo.

Algunas pacientes recurren a distintos profesionales, lo que da lugar a muchas opiniones distintas, ya que no conocen todo su historial. Suele ser motivo de frustración, ya que tienen que repetirlo todo una y otra vez. A mi juicio, esto solo empeora cosas. Sin embargo, si no hay un cierto grado de complicidad, lo ideal es buscar otro médico o médica.

¿Cómo llegan las pacientes al centro de salud mamaria?

O bien su profesional de radiología las deriva al centro más cercano, o bien ellas mismas escogen uno para que las deriven. Por lo general, los institutos radiológicos suelen tener un listado de centros de salud mamaria.

A veces, es su ginecólogo/a quien las deriva.

Desde los centros de salud mamaria, seguimos en contacto con los equipos médicos que las derivan a través de los distintos eventos que se organizan. Durante estos encuentros, evaluamos si es necesario mejorar o modificar los tratamientos. Los centros de salud mamaria también organizan actividades para las pacientes. Antes de la pandemia, lo hacíamos una vez al año.

¿Podría hablarnos sobre los tipos de tratamiento disponibles para el cáncer de mama?

Por lo general, clasificamos los tratamientos como localizados o sistémicos. Los tratamientos localizados consisten en intervenciones quirúrgicas y radioterapia. En los tratamientos sistémicos se administran sustancias que viajan por el torrente sanguíneo y actúan en todo el organismo. Se dividen en tres grandes categorías:

Q U I M I OT E R A P I A

Se podría decir que es como una escopeta que destruye las células que se dividen rápidamente, como las tumorales. De ahí varios de sus efectos secundarios, ya que las células del cabello, las uñas y los intestinos también tienen una alta tasa de división.

TERAPIA ANTIHORMONAL

Los receptores funcionan como estaciones de acoplamiento para las hormonas que envían una señal al núcleo celular cuando estas se unen a ellos. Como resultado, se activan o se desactivan algunas funciones celulares.

Dicho de otra forma, el receptor hormonal sería una cerradura y la hormona su llave. Si la llave encaja en la cerradura, se abre una puerta. Sin la llave adecuada, la puerta permanece cerrada y las señales no llegan al núcleo celular.

Cuantas más llaves lleguen a la puerta, más probabilidades habrá de que encajen con la cerradura. En otras palabras, si se acoplan muchas hormonas

a sus receptores y se envían las señales, la puerta se abre.

Algunas de las terapias antihormonales que utilizamos actúan como un chicle que bloquea la cerradura. Como resultado, las hormonas ya no pueden unirse a sus receptores y, siguiendo con el ejemplo anterior, la puerta permanece cerrada. Así se inhibe y bloquea el crecimiento celular.

El tercer gran grupo son las terapias con anticuerpos.

A medida que mejoramos la clasificación de los tumores, somos capaces de diferenciar y decidir en qué casos usar una terapia antihormonal y cuándo es posible ofrecer una terapia con anticuerpos. También podemos saber si un tumor puede tratarse con inmunoterapia. Por lo tanto, las terapias que se basan en la naturaleza del tumor pueden personalizarse en gran medida.

El objetivo de todas las terapias es erradicar al culpable, es decir, el origen del cáncer.

¿Qué se entiende por terapia adyuvante y neoadyuvante?

Adyuvante significa «reforzar» y neoadyuvante significa «adelantar la terapia adyuvante». Si una paciente tiene cáncer de mama en una fase temprana, es decir, sin presencia de metástasis, es importante extirpar el tumor. Pero también lo es asegurarse de que se destruyan las células tumorales que ya se hayan desprendido y permanezcan latentes en el hígado, los pulmones o el cerebro, por ejemplo, a la espera de activarse.

Ese es el objetivo de la terapia adyuvante. Por tanto, se opera a la paciente y, al tratarse de un cáncer en fase inicial, en principio está sana, es decir, ya no tiene células tumorales en su cuerpo. Sin embargo, varios estudios importantes han puesto de manifiesto que en un cierto porcentaje de mujeres que pensamos que están sanas, en realidad aún quedan células tumorales latentes. Y para destruirlas, llevamos a cabo una terapia adyuvante sin saber si la mujer se beneficiará realmente de ella.

Dado que las células latentes no se pueden identificar, la terapia las destruye antes de detectar su presencia en el cuerpo. De esta manera, se pueden salvar vidas.

¿Cómo funciona la supresión ovárica y cuándo y por qué puede ser necesaria?

Los ovarios son los órganos responsables de la producción de las hormonas sexuales femeninas, los estrógenos.

Se puede entender de la siguiente forma:

Los estrógenos son las llaves que encajan en la puerta y la pueden abrir. Cuantas más llaves enviemos hacia la puerta, más probable es que una logre abrirla, es decir, que se transmita una señal celular. Una de las estrategias para tratar el cáncer positivo para receptores de hormonas, que también tiene estas cerraduras, es frenar el crecimiento del tumor. Este método consiste en bloquear la producción de hormonas en su origen, es decir, los ovarios, si una mujer todavía no ha pasado la menopausia.

Antiguamente, se extirpaban los ovarios precisamente por este motivo. Hoy en día, podemos suprimir temporalmente su función con un tratamiento farmacológico. Para ello, se administra una inyección periódica. Cuando se deja de administrar, los ovarios vuelven a producir estrógenos.

¿Qué papel juegan los ganglios linfáticos en el cáncer?

Las células tumorales, por lo general, se originan en los conductos glandulares, que son estructuras tubulares. Cuando logran salir de ellos, a menudo encuentran su camino hacia los espacios linfáticos que, a su vez, actúan como punto de recogida de desecho celular y funcionan un poco como el sistema de alcantarillado de una ciudad, bombeando los «desechos celulares» hacia las estaciones de filtrado. Estas estaciones de filtrado son los ganglios linfáticos, que, en mayor o menor medida, recogen y filtran la «suciedad». En los ganglios linfáticos también se acumulan las células tumorales, básicamente como el café en un filtro. Desde allí, no pueden seguir avanzando. Para detectar estas células tumorales acumuladas, se debe extraer un ganglio linfático (el «filtro»). Si se detecta que un ganglio linfático está afectado, se sabe que el tumor logró salir del sistema de conductos. Aunque la célula tumoral queda atrapada allí, a veces al-

gunos filtros se rompen. Si esto sucede, el siguiente ganglio linfático vuelve a atrapar las células tumorales. El tratamiento cambia en función de cuántos estén afectados. Por lo tanto, es fundamental saber si un cáncer tiene el potencial de desarrollar metástasis.

Si el primer filtro, es decir, los ganglios linfáticos en la axila, no contiene células tumorales, se puede deducir que los siguientes tampoco están afectados.

En su opinión, ¿cómo pueden contribuir las pacientes al éxito del tratamiento?

Es muy importante encarar la enfermedad y colaborar con el o la médico tratante. No quedarse de brazos cruzados y afrontar las cosas de forma activa. Si las pacientes tienen dudas o se plantean la situación desde otra perspectiva, deberían hablar de ello abiertamente, ya que una buena comunicación con su médico o médica es crucial.

Por otro lado, un estilo de vida saludable, una buena alimentación y la actividad física son formas de contribuir al éxito del tratamiento. En mi opinión, las pacientes también deberían recibir ayuda psicooncológica.

Y tener una buena calidad de vida es fundamental, por lo que las pacientes deberán comunicar si sienten que necesitan un descanso del tratamiento.

¿Cómo de útil resulta reforzar el sistema inmunitario?

Es razonable pensar que un sistema inmunitario sano puede eliminar las células malignas que surgen de forma inesperada. Lamentablemente, un tumor puede inhibir su función.

Por lo general, un sistema inmunitario saludable es muy beneficioso.

Y también lo es crear un entorno desfavorable para el cáncer.

¿En qué consiste un seguimiento del cáncer de mama?

En términos generales, consiste en una serie de pruebas que se realizan de acuerdo con un sistema establecido. Estos exámenes deben llevarse a cabo una vez al año en el centro de salud mamaria, mientras que el resto de revisiones (que suelen ser trimestrales) se realizan con médicos y médicas particulares.

¿Cómo puede influir un diagnóstico de cáncer de mama en el deseo de tener hijos?

Si una mujer quiere tener hijos, nunca le sugiero que renuncie a la idea. En particular, si el cáncer se encuentra en una fase temprana, un embarazo es perfectamente viable. El pronóstico no empeora en absoluto.

La enfermedad tampoco afecta al feto y, bajo ciertas premisas, también podemos administrar quimioterapia durante el embarazo.

Usted es experto en cáncer de mama y de ovario de origen hereditario. La predisposición genética se puede evaluar mediante pruebas. ¿En qué casos se aconsejan?

Hay una serie de criterios para determinar si una mujer puede hacerse una prueba gratuita de predisposición genética. Es el caso, por ejemplo, si tres mujeres de la línea de parentesco ya han padecido cáncer de mama o si alguna mujer de la familia lo ha desarrollado antes de los 35 años.

También realizamos pruebas a mujeres que padecen de cáncer de mama o de ovario. En mujeres con una mutación, se sabe que la probabilidad de que desarrollen cáncer nuevamente es del 36 %. No obstante, se pueden tomar medidas para evitarlo, ya sea con una cirugía profiláctica, es decir, extirpando completamente la mama de forma preventiva, o administrando fármacos sumamente eficaces (los llamados PARP) específicos para casos de esta índole. Estos medicamentos también se emplean en mujeres con cáncer de mama avanzado y en todas las mujeres con cáncer de ovario o un carcinoma mamario en fase muy temprana con un riesgo elevado.

Preguntamos qué significa …

E S TA D I F I C A C I Ó N

La estadificación clínica se realiza antes de la cirugía para estimar la extensión del cáncer, es decir, si ha afectado a otros órganos, como el hígado, los pulmones o los huesos.

En la estadificación patológica se analiza el diámetro del tumor, si los ganglios linfáticos están afectados por células tumorales y si existe metástasis. Se trata, por lo tanto, de un diagnóstico muy detallado del tumor.

C L A S I F I C A C I Ó N T N M

Consiste en una evaluación clínica del grado de afectación tumoral. Es particularmente relevante para el pronóstico, ya que este depende del estadio del tumor. Además, determina el tipo de tratamiento.

En general, se distinguen 4 estadios, desde un estadio temprano hasta un estadio avanzado.