A ciência da nutrição chinesa remonta a milhares de anos e é a base da medicina chinesa. Nunca houve separação entre fitoterapia e alimentação; ambas as áreas são compreendidas e utilizadas como medicamento. Não importa como a vês atualmente, sem alimentação adequada não há saúde. Na selva das ciências nutricionais ocidentais, a teoria nutricional chinesa vê-se como um modelo de pensamento intemporal com opções flexíveis de adaptação aos requisitos constitucionais. As possíveis aplicações não se limitam a ingredientes ou aditivos que prometem um efeito global, mas sim a partir do rico conjunto de alimentos da nossa zona climática, adaptados à nossa situação de vida e constituição. A recomendação nutricional da MTC é sempre adaptada à doença ou desequilíbrio e pode consistir em poucos e simples alimentos, pois assumimos fundamentalmente que nem todos os alimentos são adequados para todas as pessoas.
Por isso, é importante encontrar a parte certa do alimento para nós e os métodos de confeção correspondentes. O conhecimento sobre cada alimento é um importante alicerce na estrutura geral da medicina chinesa e permite o uso terapêutico dirigido a cada pessoa com causas individuais de sintomas.

A riqueza do conhecimento da MTC sobre os nossos alimentos varia desde o conhecimento sobre os efeitos térmicos (quente, morno, neutro, fresco, frio), efeitos dos órgãos (circuitos funcionais), direções de ação (para cima, para baixo, para dentro, para fora, centrípeto, centrífugo), até às características gustativas (doce, picante, salgado, suave, adstringente, ácido, amargo).