Alice: “Per favore, mi diresti come devo proseguire da qui?“

“Dipende in gran parte da dove desideri andare“, disse il gatto.

“Alice nel Paese delle meraviglie“

Lewis Carroll

Il percorso della nostra vita non è sempre una questione di circostanze, anche se gran parte della vita sfugge al nostro diretto controllo. Piuttosto, c’è tutta una serie di decisioni che prendiamo noi stessi e che quindi plasmano in modo significativo la nostra vita. Nel corso del processo, ci si chiede sempre, come per Alice, dove vogliamo andare con questa vita di cui siamo, dopo tutto, i principali attori, produttori e registi, tutti in uno.

Le cattive abitudini ci impediscono di raggiungere l’obiettivo desiderato nella vita. Il sogno di vita non realizzato che viene impedito da loro può spesso trasformarsi in frustrazione. Per esempio, circa 40 sigarette al giorno sono un chiaro ostacolo alla partecipazione all’Iron Man.

C’è un obiettivo nella vita da cui siete frenati dalle vostre cattive abitudini? Avete in mente un obiettivo che ritenete semplicemente impossibile con il vostro attuale modello di vita?

Caro si è posta anni fa questa domanda centrale: “Quale obiettivo voglio raggiungere?”. La sua risposta dopo la diagnosi di cancro al seno è stata: “Voglio vivere! Il più a lungo e il meglio possibile”. Con la definizione concreta del suo futuro, unita alla pressione di soffrire, è stato facile per lei buttare a mare alcune cattive abitudini. Dopo tutto, si trattava di salsicce! Ha agito e trovato la sua strada nel digiuno e nella rinuncia consapevole a carboidrati e zuccheri. Mantenendo la sua risoluzione, la struttura della sua vita è diventata più chiara. Nel frattempo, non va nemmeno in situazioni in cui potrebbe essere tentata, perché la sensazione di corpo e di vita appena conquistata le fa molto bene. Prendendo ogni giorno una decisione nuova e consapevole per mantenere questo stato, Caro mantiene il suo equilibrio, contribuendo a un umore positivo.

Se volete uscire dai percorsi prefabbricati, il primo passo è di solito il più difficile. Le esperienze traumatiche fungono quindi da catalizzatori. Le cattive abitudini, tuttavia, possono essere abbandonate anche senza un colpo di fortuna. Caro consiglia di buttarsi nella mischia, senza paura di fallire. In effetti, quando si decide finalmente di fare il primo passo, spesso è più facile di quanto si pensi. A volte è sufficiente farlo di lato e non in avanti. Quindi, per il momento, c’è solo un cambio di prospettiva, ma è fondamentale e aiuta molto a lasciare andare le cattive abitudini. Questi cambiamenti di prospettiva molto spesso si verificano da soli con le crisi della vita. I traumi, come una diagnosi di cancro, rimescolano completamente le carte della vita. Molte delle persone colpite decidono di essere più attente a se stesse e a chi le circonda, di affrontare la vita di tutti i giorni con maggiore attenzione e, infine, di voler orientare la propria vita in una direzione nuova e più sana.

“Quando, se non ora?” è il credo dei pazienti oncologici che hanno capito che una diagnosi del genere porta con sé delle opportunità. Offre la possibilità di una vita con un numero significativamente inferiore di cattive abitudini rispetto a prima.

Ma cosa succede quando la pressione della sofferenza diminuisce di nuovo, quando si può più o meno continuare a vivere come prima? Quanto rimane del grande, urgente desiderio di cambiare la vita, ora di fronte alla propria finitezza, in modo davvero sostenibile? Come può funzionare a lungo termine abbandonare definitivamente le cattive abitudini per condurre una vita più libera, con maggiore cura di sé e qualità della vita?

Raramente si riesce a cambiare completamente la propria vita in un periodo di tempo molto breve, bandendo tutte le cattive abitudini precedenti. Troppo spesso emerge all’improvviso un lato resistente di sé, che non necessariamente facilita i cambiamenti desiderati, ma può anche sabotarli. Ci si trova di fronte a un muro apparentemente insormontabile e ci si aspetta di poterlo superare, avendo già superato la sfida della terapia contro il cancro. Perché dall’altra parte di questo muro non esistono più, le cattive abitudini che ci ricordano la vecchia vita, prima della diagnosi.

Infatti, le abitudini, sia buone che cattive, ci aiutano ad affrontare la vita quotidiana in modo routinario. La routine è importante perché in questo modo alleggeriamo il nostro cervello e otteniamo la necessaria stabilità e sicurezza nella nostra vita quotidiana. Queste abitudini rientrano nella categoria delle “decisioni con il pilota automatico” che consentono di risparmiare molte energie grazie alla costante ripetizione. Il professore di Harvard Gerald Zaltman ha scoperto che il 95% delle nostre decisioni quotidiane vengono prese in modo completamente automatico, lasciando spazio nel nostro cervello a decisioni che non sono quotidiane.